Maria Teresa da Silva Morais nasceu em 1959. Licenciada pela Faculdade de Direito da Universidade de Lisboa, onde também fez o Mestrado e foi doutoranda.

É docente da Faculdade de Direito da Universidade de Lisboa e da Universidade Europeia. Foi membro da Assembleia de Representantes e do Conselho Diretivo da Faculdade de Direito da Universidade de Lisboa, dos júris de apreciação do Exame Extraordinário de Acesso à mesma Faculdade e de avaliação das Provas Específicas de Acesso ao Ensino Superior, e do Senado da Universidade de Lisboa (2000-2001).

Foi advogada entre 1984 e 1987, assessora jurídica da Presidência do Conselho de Ministros no X Governo, membro da Comissão para a Reforma e Reinstalação do Arquivo Nacional da Torre do Tombo, bolseira da Comissão Nacional para as Comemorações dos Descobrimentos Portugueses (1989-1990) e da Junta Nacional de Investigação Científica e Tecnológica (1993-1994).

Foi professora auxiliar da Universidade Moderna (1990-2002), docente do Instituto de Estudos Superiores Financeiros e Fiscais (1993-1994), da Universidade Lusíada e adjunta e, mais tarde, assessora do Provedor de Justiça.

Foi Deputada à Assembleia da República em 2002-2005, tendo sido membro das Comissões de Defesa Nacional, Assuntos Constitucionais, Direitos Liberdades e Garantias e da Comissão Eventual para a Reforma do Sistema Político. Foi Presidente da Subcomissão Parlamentar de Justiça e Assuntos Prisionais (2002-2005) e membro do grupo de trabalho para a Revisão do Regime Jurídico da Adoção. Na legislatura de 2009-2011, foi Vice-Presidente do Grupo Parlamentar do PSD e coordenadora das áreas da Justiça e da Igualdade, e membro da Comissão de Assuntos Constitucionais, Direitos Liberdades e Garantias e das Comissões Eventuais de Acompanhamento da Corrupção e para a Revisão Constitucional. Foi Presidente da Subcomissão de Igualdade, membro do Conselho de Fiscalização dos Serviços de Informações e da Comissão Fiscalizadora dos Centros Educativos. Foi Secretária de Estado dos Assuntos Parlamentares e da Igualdade.

Foi Ministra da Cultura, Igualdade e Cidadania.